穿梭机的结构
两支固态火箭推进器(Solid Rocket Boosters, SRBs)
固态火箭推进器是太空穿梭机发射升空时必要的，它主要的作用是在升空的头两分钟协助太空穿梭机主引擎(Space Shuttle Main Engine, SSME) 脱离地球的地心吸力。当穿梭机升空至大约45千米时，两支固态火箭推进器便会与外储箱及运行器分离，然后放出降落伞于大西洋海面降落。推进器于降落后会由船只回收准备下一次的穿梭机任务时再循环使用。
太空穿梭机外储箱 (External Tank, ET)
太空穿梭机外储箱（Space Shuttle External Tank，简称ET）是太空穿梭机的其中一部份，主要是用来储存主引擎所需要的推进燃料。外储箱是太空穿梭机最大的组件，装载推进剂后也是最重的组件。外储箱亦会在太空穿梭机发射的过程中为推进器及轨道运行器提供加压氧化剂和燃料。外储箱是整个太空穿梭机的所有组件中唯一不会循环使用的。当推进器在45千米分离后，在大概离地面113千米时将近燃烧所有燃料的外储箱亦会和主引擎及运行器分离并跌回地球的海面。
太空穿梭机轨道运行器(Orbiter)
太空穿梭机轨道运行器是整个太空穿梭机计划中最重要的一部分。它最主要的作用是运载太空人(通常可运载七名太空人)及其他物品到地球的轨道及太空，而太空穿梭机轨道运行器亦可以重复使用。
